Newsletter vom 29.06.2009 ...
Kleine
Geschichte des Windrades
Von Auftriebsläufern und Gebetsmühlen
Auftriebsläufer im dänischen Gudhjem: Die europäischen Windmühlen wurden von Anfang an nach dem bis heute grundlegenden Prinzip moderner Windkraftanlagen gebaut. |
Die Windenergie ist eine der ältesten vom Menschen genutzten Energieformen. Lange Zeit wurden Windmühlen vor allem für mechanische Arbeiten wie das Mahlen von Getreide und das Pumpen von Wasser eingesetzt.
Die ältesten Windmühlen sind aus fernöstlichen Gefilden bekannt; in Persien als Getreidemühle, in China zum Wasserpumpen und in Tibet als Gebetsmühle. In Europa sind Windmühlen seit dem 12. Jahrhundert historisch belegt. Sie wurden von Anfang an als Auftriebsläufer mit horizontal liegender Rotordrehachse gebaut. Das ist bis heute das grundlegende Prinzip moderner Windkraftanlagen. Bei ihnen sind die Rotorblätter als aerodynamisches Profil ausgeprägt, das durch einen Druckunterschied zwischen Saug- und Druckseite des Flügels einen Auftrieb erzeugt. Dieser Auftrieb wird in ein Drehmoment zum Antrieb des Generators umgesetzt.
Gefördert wurde diese wirkungsvolle Technologie im Hochmittelalter unter anderem durch die Christianisierung der nordischen Völker (z. B. Wikinger), in deren Zuge sich der Austausch zwischen Mitteleuropa und diesen Nationen verstärkte. Daraus ergab sich eine Verbindung der aerodynamischen Kenntnisse der segelnden nordischen Völker mit der perfektionierten Handwerkskunst der Mitteleuropäer.
Den nächsten großen Schritt gab es erst wieder im 19. Jahrhundert. Die amerikanische Westernmill, die hauptsächlich in Nordamerika noch heute zum Wasserpumpen eingesetzt wird, kann sich zum ersten Mal in der Geschichte automatisch bei Sturm aus dem Wind drehen. Bis dahin musste der Müller vor einem aufziehenden Sturm die Mühle sichern. Mit der neuen Technik und durch die industrielle Produktion war der Weg frei für einen massenhaften Einsatz der Mühlen. Noch immer sind einige dieser Exemplare in ländlichen Gegenden weltweit im Einsatz oder werden, meist mit handwerklichen Mitteln vor Ort, als Wasserpumpen produziert.